MIG焊和TIG焊的区别在于速度与成品质感：MIG速度快，适合隐藏结构接缝，而较慢的TIG则能获得细腻、低飞溅的焊缝，可打磨抛光至几乎看不见，凡是接缝外露之处都适用。
在一个繁忙的早晨站在金属车间里，你还没看见，就能先听出差别。一张工作台上是连绵不断的断续声，一种稳定而自信的噼啪声沿着接缝传过去，随即消失，焊工移动的速度，如同绘图员沿尺画线。下一张工作台上则更慢、更从容：轻柔的脉动嗡鸣，脚在踏板上缓缓调节，一手一点一点送入焊丝，整个人静止而专注。两位焊工，两道电弧，两种截然不同的节奏。掀起第一位焊工的面罩，你会看到一道更宽的焊道，还有少许需要打磨修整的飞溅。掀起第二位的，接缝则是一排细密均匀的波纹，几乎像首饰，已经大半隐去。第一种是MIG，第二种是TIG。它们以截然不同的方式抵达同一个终点，即把两块金属熔合为一体，而在两者之间做选择，正是那些不起眼的决定之一，把处理得当的金属工艺与留有明显疤痕的金属工艺区分开来。
几乎所有豪华室内的精细金属件都是通过焊接连接的，而这些焊接大多是通过这两种工艺之一完成的。下面介绍每种工艺的原理，以及金属加工师傅如何决定使用哪一种、用在何处。有关这些焊缝所用的钢材和表面处理，请参阅钢材加工。
MIG焊接
MIG（金属惰性气体）通过焊枪送入连续的焊丝电极，使其熔入接头，同时由惰性气体保护熔融的焊缝免受空气影响。由于焊丝从不停止供给，焊工可以不断移动，因此MIG 很快：金属堆敷迅速，热量输入和散去都高效，对不够完美的手艺也比较宽容。这种速度同时也坦率地划出了它的局限。焊道比TIG更宽、更难控制，还会溅出一圈细小的飞溅物，即凝固的小金属珠，事后必须敲掉并磨去。
速度快，加上输入工件的总热量较低，使MIG成为一件作品主体结构的合适之选：框架构件、内部接头、承担荷载的焊缝，它们最终都会藏在面层或饰面之后，没有人会去看。热量快进快出，意义也不止于节省时间。它限制了工件必须吸收的总热负荷，从而把整个组件的变形降到最低。
TIG焊接
TIG（钨惰性气体）对焊工提出的要求截然不同。电弧由焊枪中夹持的非熔化钨电极引燃；另一只手把填充焊丝一点一点送入熔池；而热量本身则由脚下控制，踏板随工件需要而轻抬或轻踩。它更慢，手上要练多年才显得轻松。它回报的是对热量和熔池的全面掌控，由此得到细密、精准、低飞溅的焊缝，可以磨平并抛光，与周围表面融为一体，直到什么都看不出来。
正因为这种可控性，凡是接缝会外露之处，都要用TIG：可见的框架接头、斜接转角、两个面的交汇处，以及目光会沿着焊缝移动的任何地方。在这些接头上，TIG是唯一老实的答案：同一位置的MIG焊缝必须狠狠地磨削，而且在合适的光线下，仍会显出一条本不该有的线。TIG同样适用于薄材料，以及那些对多余热量毫不宽容的金属，黄铜和青铜便在其列。
决定：观察视线
MIG和TIG之间的真正选择，早在点燃焊枪之前就已做出，是在图纸上，预判成品的视线走向。哪些接头会被看到？哪些会被触摸？哪些会安静地藏在面层或饰面之后？结构性的隐藏接头交给MIG，求的是速度快、热量低；可见的外露接头则交给TIG，焊出能够消失无痕的焊缝。一个委托项目几乎总会同时用到两者：MIG用于主体结构，TIG用于接缝外露之处。我们通常会用手指逐一点过图纸，在切割任何金属之前，把每个接头标记为其中一种，因为出错的代价要到很晚才显现，到那时已经来不及了。
分清每个接头该用哪种工艺，是规划的一部分，正是它把收得干净利落的作品与收不干净的作品区分开来，而且这绝不是到收尾阶段还能补救的事。一个用MIG焊成、后来才发现位置外露的结构接头，是无法抛光到隐形的，因为焊道的宽度已经在那里了。而为求稳妥处处使用精细的TIG焊，只会让工作变得不必要地缓慢、不必要地昂贵，表面上却看不出任何回报。
热量、变形，以及对热量毫不宽容的金属
两种工艺都会向金属输入热量，而热量会带来变形，那种悄悄爬上平整面板的轻微波纹，那种本该走得端正的曲线里断掉的弧度。控制总热量是两者共同的核心：用短焊道而不是一道长焊缝，安排焊接顺序，让工件均匀受热而不是自己扭出形状，每焊一段便停下来，等部件冷到手能放上去再继续。有些金属的宽容度远低于其他金属。尤其是黄铜，锌的沸点低，又极易把热量传走，在外露的活儿上需要只有TIG才能提供的、由踏板精细调控的控制力，这门手艺我们在关于焊接黄铜的文章中有详细介绍。
为什么这对成品很重要
对设计师或客户来说，焊接工艺如果做得好，是完全看不见的，而这正是一切的意义所在。选对了工艺、焊得干净的焊缝会直接消失：金属看上去是一个连续的整体，线条连贯不断，表面在手下依然完整而安静。全部功夫就在于让接缝消失，而这并非始于电弧，而是始于图纸，始于为每一道接缝选择合适的工艺。围绕焊接的更完整的制造流程，详见我们关于钣金制造的文章，完整的金属加工能力则见我们的定制金属加工指南。
