लकड़ी का चयन बेस्पोक टुकड़े में पहला और सबसे निर्णायक फ़ैसला है: स्थिर, चरित्रवान वर्कहॉर्स के लिए ओक, समृद्धि के लिए अखरोट, हल्के रंग की योजनाओं के लिए ऐश और चेरी, हर एक को रंग, ग्रेन, कठोरता और समय के साथ उसके निखरने के ढंग के आधार पर चुना जाता है।
ओक के ताज़ा बोर्ड को काटिए और वह हल्की, खट्टी टैनिन गंध से जवाब देता है; अखरोट के साथ यही कीजिए और हवा गर्म और लगभग कोको जैसी मीठी हो जाती है। किसी कमीशन की शुरुआत में लकड़ी के रैक के पास खड़े हो जाइए और एक भी जोड़ कटने से पहले ही पूरे टुकड़े की झलक मिल जाती है - अखरोट के गहरे, धुएँ जैसे भूरे रंग के बगल में यूरोपीय ओक का ठंडा ग्रे-सुनहरा रंग, ऐश इतनी हल्की कि मानो ब्लीच की गई हो, और चेरी जो पहले से ही गुलाबी आभा की ओर गर्म हो रही है। लकड़ी का चुनाव बेस्पोक फर्नीचर के किसी टुकड़े में पहला और सबसे निर्णायक फ़ैसला है। यही रंग, ग्रेन, वज़न और सतह पर रोशनी के चलने का ढंग तय करता है, और यह भी कि टुकड़ा केवल आज नहीं बल्कि बीस वर्ष बाद कैसा दिखेगा, क्योंकि असली लकड़ी कार्यशाला से निकलने के बाद भी लंबे समय तक बदलती रहती है। प्रजाति का सही चुनाव कुछ हद तक सौंदर्य और कुछ हद तक इंजीनियरिंग है - और यह वह बातचीत है जो हम लगभग हर कमीशन की शुरुआत में करते हैं। अधिकांश टुकड़ों में लकड़ी का उपयोग या तो ठोस रूप में होता है या स्थिर कोर पर वेनीयर के रूप में।
ओक - वर्कहॉर्स
यूरोपीय ओक अच्छे कारण के लिए डिफ़ॉल्ट है: कठोर, स्थिर, टिकाऊ स्टॉक में व्यापक रूप से उपलब्ध है, और एक मजबूत, खुले ग्रेन वाला है जो स्टेनिंग (रंगाई), फ्यूमिंग, लाइमिंग (चूना) और तेल लगाने को खूबसूरती से अपनाता है। रंदा किए हुए ओक टॉप पर एक हाथ चलाएं और आप खुले छिद्रों को महसूस करते हैं, मज्जा किरणों की हल्की रिबन-सी धारियाँ प्रकाश को पकड़ती हैं जहां बोर्ड क्वार्टर-सॉन (चौथाई कटान) किया गया था। यह फिनिश के आधार पर हल्के रंग के और समकालीन से लेकर गहरे और पारंपरिक तक होता है, और यह टेबल, कैबिनेटरी और संरचनात्मक फर्नीचर के लिए सुरक्षित, विशिष्ट विकल्प है। एक परिवार के साथ रहने के लिए छोड़ दिया गया, यह समय के साथ सुंदरता से निखरकर गर्म शहद जैसे रंग का हो जाता है - ऐसा रंग जिसे आप खरीद नहीं सकते, केवल उसका इंतज़ार कर सकते हैं।
अखरोट - विलासिता
अखरोट वह लकड़ी है जिसे हम तब चुनते हैं जब समृद्धि चाहिए। इसकी चॉकलेटी-भूरी हार्टवुड, जिसमें अक्सर नाटकीय फ़िगर और मौसम की तरह बहती गहरे ग्रेन की धारियाँ होती हैं, शांत विलासिता की तरह पढ़ी जाती है और पीतल तथा गहरे रंग की योजनाओं के साथ खूब जँचती है। यह ओक से थोड़ा नरम है और इसकी कीमत ऊँची है, इसलिए हम इसे वहीं निर्दिष्ट करते हैं जहाँ इसका रंग और फ़िगर सचमुच अपनी जगह के हक़दार हैं - उत्कृष्ट कैबिनेटरी, स्टेटमेंट टॉप, ऐसा फीचर पीस जिसे निहारा जाना है। एक क्षण आता है जब कच्चे अखरोट पर तेल का पहला कोट लगता है और पूरा बोर्ड कपड़े के नीचे गहरा होकर जी उठता है; हमें चकित करने की अपनी ताक़त वह कभी नहीं खोता।
ऐश, चेरी और हल्के रंग की लकड़ियाँ
ऐश हल्का, सख़्त और लचीला होता है, जिसका सीधा ग्रेन उभरा हुआ होता है - मोड़ी हुई और समकालीन कारीगरी के लिए तथा हल्के रंग के, हवादार इंटीरियर के लिए उत्कृष्ट। चेरी उम्र और रोशनी के साथ गहरी और गर्म होते जाने के ढंग के लिए बेशकीमती है, वर्षों में ऐसी चमक विकसित करती हुई जो पुराने चेरी के टुकड़े को तुरंत पहचानने योग्य बना देती है। मेपल और सायकमोर साफ़-सुथरे आधुनिक काम के लिए लगभग ग्रेनरहित, मलाईदार सतह देते हैं। हर हल्के रंग की प्रजाति हल्की लकड़ी का अलग चरित्र देती है, और सही प्रजाति पूरी तरह उस स्कीम पर निर्भर करती है जिसमें वह रहेगी - उसके पीछे की दीवार, उसके नीचे का फर्श, और दिन भर उस पर पड़ने वाली रोशनी।
कठोरता, गति और उपयोग
दिखावट से परे, प्रजातियों को इस आधार पर चुना जाता है कि वे कैसा व्यवहार करती हैं। कठोर लकड़ियाँ - ओक, ऐश, मेपल - टेबल टॉप और सीटों पर पड़ने वाले डेंट और घिसाव को झेल जाती हैं; नरम लकड़ियाँ उन सतहों के लिए उपयुक्त हैं जिन्हें कम छुआ जाता है। और सारी लकड़ी मौसम के साथ चलती है, कमरे की नमी के साथ साँस लेती और छोड़ती है, इसलिए अच्छा कारीगर उस गति के विरुद्ध नहीं, उसके अनुरूप निर्माण करता है: ठोस टॉप को इस तरह जमाना कि वह बिना फटे फैल और सिकुड़ सके, और पैनल की दोनों सतहों पर वेनीयर को संतुलित करना ताकि वह सपाट रहे। लकड़ी कोई रहस्य नहीं रखती - निर्माण गलत हो तो वह एक-दो मौसम बाद दरार या बीच से उभरे (कप हुए) बोर्ड के रूप में आपको बता देगी। इसलिए प्रजाति चुनना यह भी चुनना है कि उसके इर्द-गिर्द टुकड़ा कैसे बनाया जाएगा। देखें कि हम बेस्पोक टुकड़ों में ठोस लकड़ी के साथ कैसे काम करते हैं।
स्थिरता और सोर्सिंग
ज़िम्मेदारी से लकड़ी चुनना अब उसे अच्छी तरह चुनने का हिस्सा है। हम प्रमाणित, अच्छी तरह प्रबंधित स्रोतों की प्रजातियों को प्राथमिकता देते हैं - एफएससी और पीईएफसी चेन ऑफ़ कस्टडी (अभिरक्षा शृंखला) - और जहाँ ब्रीफ़ के अनुरूप हों, यूरोपीय दृढ़ लकड़ियों को, जिनका परिवहन पदचिह्न कम होता है और जो दीर्घकालिक रूप से प्रबंधित जंगलों से आती हैं। वेनीयर अपने आप में स्थिरता का एक तर्क है: दुर्लभ या धीमी गति से उगने वाली लकड़ी का एक लट्ठा कई वर्ग मीटर सतह देता है, इसलिए सबसे कीमती प्रजातियों का खूबसूरती से उपयोग किया जा सकता है, उन्हें उस दर पर काटे बिना जिसकी ठोस लकड़ी माँग करती। जहाँ किसी ग्राहक का दिल किसी विशेष विदेशी प्रजाति पर आया हो, हम उसकी उत्पत्ति के बारे में ईमानदार रहते हैं और प्रमाणित या वेनीयर-आधारित मार्ग सुझाते हैं जो वही रूप देता है, बिना उस जंगल की कीमत चुकाए जिसे हम कभी नहीं देख पाएंगे।
जीवन भर का चरित्र
लकड़ी को सावधानी से चुनने का असली तर्क समय है। अच्छी तरह चुना और अच्छी तरह तैयार किया गया टुकड़ा - ठोस हो या वेनीयर वाला - सिर्फ़ दशकों तक टिका नहीं रहता; वह इन दशकों में निखरता जाता है, रंग गहराता जाता है और सतह वह कोमल पेटिना पाती है जो केवल वर्षों का उपयोग और रोशनी ही दे सकती है। यही असली लकड़ी का शांत आनंद है, और यही कारण है कि वह बेस्पोक फर्नीचर के केंद्र में बनी रहती है। हमें बताइए कि आप कैसा लुक चाहते हैं, और हम आपको वह प्रजाति चुनने में मदद करेंगे जो वहाँ पहुँचाए - और जो बाकी कमरे के इर्द-गिर्द नई सजावट हो जाने के बहुत बाद भी सुंदर बनी रहे।
