Mobilier sur mesure pour un club privé de membres sur Madison Avenue
Le brief qui nous est parvenu — à travers Benjamin West, à un intérieur par le designer Rifat Ozbek— semblait, au début, une demande simple : un ensemble de tables occasionnelles, une table basse et une paire de tables d’appoint, en bois et finies dans un fond blanc à base d’huile. Nous ne savions pas encore où elles étaient destinées, ni quels autres procédés leur étaient réservés. Ce n’est que plus tard qu’il est devenu clair que le fond blanc était un début plutôt qu’une fin — que les pièces devaient être peintes à la main, et partiraient ensuite pour un club privé de membres sur Madison Avenue, New York.
Une adresse privée sur Madison Avenue
Madison Avenue, dans l’Upper East Side de Manhattan, est l’une des adresses les plus prestigieuses de New York — environ 1,6 km (un mile) de boutiques phares, de galeries et de clubs privés discrets situés au milieu d’immeubles d’avant-guerre. Un club de membres ici est, par nature, discret : l’intérêt se trouve entièrement à l’intérieur.
C’est exactement le genre de pièce pour laquelle cette commande a été conçue — des pièces avec un vrai caractère et un savoir-faire, à l’aise parmi de belles choses et construites pour durer.
Vous commandez du mobilier comme support à une œuvre peinte ?
Parlez-nous de la pièce et de l’artiste.
Un intérieur par Rifat Ozbek
Rifat Ozbek s’est formé comme architecte à Liverpool avant d’étudier la mode à Central Saint Martins, et a passé les années 1980 et 1990 comme l’un des créateurs les plus célèbres de Londres — deux fois nommé Designer britannique de l’année — connu pour avoir tissé des motifs venus de Turquie, d’Afrique et d’Extrême-Orient dans des tailleurs occidentaux impeccablement coupés.
Ce même œil stratifié et bien voyagé façonne désormais ses intérieurs ; il a conçu les pièces du club londonien de Robin Birley, au 5 Hertford Street. Le mobilier pour l’un de ses projets doit tenir la route parmi les motifs et les couleurs — et il doit durer, car un club de membres est un lieu exigeant pour un meuble.
Fabriqué en bois, préparé pour la main du peintre
Les pièces ont été réalisées de toutes pièces en bois massif dans notre atelier du West Sussex — le tablier galbé et les pieds console de la table basse, les pieds tournés des tables d’appoint. Une fois les assemblages terminés, chacun a été fini avec une peinture à base d’huile : pas une couleur finale, mais un fond uniforme et réceptif.
Ce fond était tout l’intérêt. Ces tables étaient conçues pour être peintes à la main — envoyées à l’artiste décorateur Lizzi Porter, qui déploie sur toutes les pièces, à la peinture à l’huile, les motifs dessinés pour le projet. Parce qu’elle travaille à l’huile, la surface que nous avons présentée devait être parfaitement adaptée : harmonieuse à la peinture, stable, et certaine de ne pas réagir de manière surprenante une fois le pinceau dessus.
Nous avons donc échantillonné, et encore échantillonné — en menant des expériences et en préparant une série de fonds jusqu’à en avoir un qui se comporte bien. Cela en valait la peine. Lizzi nous a dit que c’était la meilleure surface sur laquelle elle ait jamais peint : le pinceau glissait simplement, et le travail était plus facile qu’il ne l’aurait été autrement.
Dans l’atelier de Lizzi Porter
Une fois les fonds approuvés, les pièces furent envoyées à l’atelier de Lizzi Porter, où les motifs du projet furent entièrement peints à la main à l’huile — construits couleur par couleur, du fond pâle aux bleus et violets jusqu’aux contours fins en dernier.
Du bois au dessus peint à la main
Chaque pièce suit le même parcours : fabriquée en bois massif, préparée sur un fond uniforme à base d’huile, puis peinte à la main. Faites défiler le modèle pour suivre l’une des tables à travers les trois étapes
La main derrière les motifs
L’artiste décorateur de cette commande est Lizzi Porter, qui s’est formée à la Ruskin School of Art d’Oxford puis au Royal College of Art. Elle a passé plus de vingt ans à peindre à la main — fleurs et feuillage, trompe-l’oeil, marbrage et dorure fine — dans des maisons privées et des grandes salles à travers la Grande-Bretagne et bien plus loin, de Monte-Carlo au Golfe.
Nous avons découvert son travail pour la première fois à LAVO London, où elle avait peint des motifs floraux italiens sur les murs. Cela nous est resté gravé
Un don, et une urgence silencieuse
Il y a une vraie joie à voir Lizzi à l’œuvre dans son propre environnement. Nous l’avons vue chercher sur le banc une turquoise particulière qu’elle avait mixée un jour ou deux plus tôt — exactement la teinte qu’une pièce demandait. Le studio est animé, et on se surprend à se méfier de tout : renverser un pot, effleurer une surface encore humide.
Chaque marque est faite à la main. C’est discrètement incroyable de voir quelqu’un avec un tel talent pour son métier avancer rapidement et prudemment à travers un ensemble exigeant de meubles, chaque pièce destinée à New York dans quelques semaines.
Un seul motif, décliné sur l’ensemble
Un seul médaillon traverse les trois pièces — une explosion symétrique de pétales bleus, violets et corail sur le fond pâle, résonnant en ronds le long des pieds et tracée autour de chaque bord avec une fine bordure. Posés à main levée, aucun passage n’est jamais mécaniquement identique ; portés d’une main à travers tout l’ensemble, ils appartiennent indubitablement ensemble.
